De Xylofoon heeft houten of kunststof toetsen met metalen klankbuizen eronder, zodat de klank langer blijft hangen. Het bereik gaat van de kleine straatxylofoon die 2 octaven heeft, naar de grote concertxylofoon die bestaat uit 4 1/3 octaaf.
Ook het gebruik van stokken is divers, van zachte wollige tot harde rubber of kunststof bollen, dit is afhankelijk van de klank die je wilt laten horen. Op Xylofoon worden verschillende slagtechnieken aangeleerd, zoals ook tremolo’s. De partij die de Xylofoon speelt, is meestal de 2e stem van het muziekstuk, maar ook heeft de Xylofoon wel eens de melodielijn. In muziekstukken kunnen 3 Xylofoonpartijen voorkomen.
